スタンドカレー探検隊？上等カレー
1月24日（木）昼
ちょっと間があいてしまったが、
「スタンドカレー探検隊？」。
基本的にチェーン店はここには書かないことにしていたのだが
思いがけず、書き始めた。
そもそもは［日乃屋］
から始まっていた。
「神田カレーグランプリ」受賞という看板に魅かれて
入ってしまった。名物カツカレー840円也。
普通盛では少し多かったが、味はかなりよかった。
カツカレー好きを自任していたが、カツカレーとして
十分に満足できた。
正直のところそれまでは、チェーンのカレースタンドというだけで
敬遠していたのだが認識を改めると同時にいくつかある
他のチェーンも食べてみることにしたのであった。
その後近所の上野、御徒町、秋葉原界隈にある、
「カレーは飲み物。」、大御所であり巨大チェーンの
「CoCo壱番屋」、金沢カレーの「ゴーゴーカレー」と
回ってみた。
「ココイチ」はノーマル感が突出している。
それ以外はカツなどを看板にし、ガッツリ系。
個人的な好みとすれば、やはりカツカレー推しの
［日乃屋］と［ゴーゴー］。この二つにはその後もなん回か
入って、小盛のものを食べている。
今回は［上等カレー］。
ここは、大坂発祥のチェーンで、大阪府内に40店程度。
都内では6店とまだそう多くはない。
私などは大阪のカレーといえば難波の老舗［自由軒］、
あるいは丸の内の東京ビルにも進出している［インディアンカレー］を
思い出す。どちらも特徴的で大阪を代表しているのかどうか
わからぬ上に［自由軒］は食べたことはあると思うのだが
味の記憶がない。［インディアンカレー］は甘かった
という印象がある程度。
店は秋葉原。
中央通り沿い。
AKB劇場のあるドンキのビルと末広町交差点の
ちょうど中間あたり、東側の角。
「名物！大阪甘辛カレー 昭和58年創業」と
看板に大書されている。
ここも「神田カレーグランプリ受賞」。
どうでもよいが「神田カレーグランプリ」受賞店というのは
なんなんだ、という疑問も出てこよう。
2011年から昨年18年までで8回目。
受賞店は老舗、インドカレー、チェーンとバラエティーに
富んでいる。基本イベント会場での一般市民の投票によって
決められているよう。
私は行ったことはないが、まあ、一応のところ信用して
よいのか。
実のところ、ここ［上等］は、二回目。
一回目は先々週あたりで、もう一回入ったのは、
やっぱりうまかったから。
秋葉原の店は、食券制で入ると券売機があり、
ここも、いろいろあるが、カツカレー推しか。
小盛系はなく「手仕込みトンカツカレー」880円也。
まあ、こんなものか。
くの字のカウンター。
入ったのは2時頃。
そこそこ席は埋まっている。
席に掛けると、生玉子入れますか、と外国人らしい店員の
お兄さんに聞かれる。
生玉子は無料サービス。むろん、頼む。
カツは都度揚げているのか、多少の待ち時間。
きた。
アップ。
置かれている漬物は、福神漬けとちょっと変わっているのが
酢漬けのキャベツ。
キャベツを皿に取り食べる。
一口目、カレーが、甘い。
そして、辛味は後からくる。
味は濃厚。
系統としては、金沢の［ゴーゴーカレー］に近いのでは
なかろうか。
共通するのは、ウスターソース系の味。
（金沢はやはり関西系の食文化圏ということか。）
［ゴーゴー］の方はカツの上にご丁寧にウスターソースが
かかっているが［上等］よりはさらにウスターソース感は強い
かもしれぬ。
東京人のカレーの味覚からすると、ウスターソース系
というのは、あまりメジャーではないと思われるが、
なん回か食べると、これはこれでイケル、と、感じる
ようになってきた。
［上等］のカツ。
カツカレーというのは、東京では（？）カツの上にカレーをかけていない
部分を残すのが普通であるがここはカツの上すべてに掛けている。
そんなこともあってか、カツそのものの味というのは、あまり
印象に残らないというのが本当のところか。（不満があるということではない。）
生玉子も含めて、トータルしての満足度は、そこそこ高かった。
さて。
スタンドカレーのチェーン、目立ったところを
まわって書いてきた。
正直にいうと、行ったが書いていないところもある。
（書くまでもないと。）
また、［カレーの王様］老舗チェーンだが今は店舗数が
少なくなって、足を運べていない。
つまり、全部をカバーできてはいない。
従って、全体を語るのには限定がつくのかもしれぬ。
それを前提に書くと、私自身は、スタンドカレーに対する、
印象を大きく変えた。
うまかったし、これからも食べに入るだろうと。
（「ココイチ」を除いて。「ココイチ」は私はターゲットでは
ないのであろう。）
カレーというのは国民食である。
だが、若い頃は、インドカレーが好きで、チェーンはもちろん、
日本風のとろみのあるカレーは、極端にいえば眼中になかった。
年齢のせいであろうか、変わってきた。
もちろん、インドのスパイスカレーもうまいが、慣れ親しんだ、
日本のカレーも十二分にうまい。特にカツカレーは。
うまいものは、うまい。
それでいいではないか。